Mijn nichtje moet van school nadenken over haar volgende opleiding. Met een VMBO-diploma ben je er niet. ‘Wat vind je leuk?’ vraag ik. ‘Weet ik niet,’ zegt ze (haar standaard antwoord). ‘Wat gaan je vriendinnen doen?’ probeer ik. ‘Ze zeggen dat er in de zorg mensen nodig zijn.’ Ze haalt haar schouders op, en dan fel: ‘maar ik ga geen billen wassen.’ ‘Verstandig,’ zeg ik. Ze kijkt verrast op. ‘“Ouderdom hoort bij het leven,” heeft… lees meer >>

‘Onze dromen zullen altijd moeten wijken voor feiten,’ zei de afgelopen week overleden dichter en psychiater Rutger Kopland in een documentaire op de literaire weblog TZUM. De Volkskrant gaf gisteren een inkijkje in de dromendans tussen politieke partijen en de ‘doorrekenaars’ van het Centraal Planbureau. Ik leerde veel: 1) het CPB rekent partijprogramma’s door die de kiezer niet kent, 2) een deel van de partij-idealen is na overleg met de rekenmeesters geen ideaal meer, 3)… lees meer >>

De onberispelijk geklede man voor mij vroeg om honingtomaatjes. Op zijn borstzak was het groengeel van de staatsbank geborduurd. ‘Twee takken?’ vroeg de groenteboerin. Naast haar hakte haar dochter een meloen in stukken. Terwijl de kerstomaatjes in een bruine zak verdwenen, informeerde de bankman naar de beste soepgroenten. ‘Blik is ook niet alles,’ verklaarde hij. ‘In Papoea-Nieuw-Guinea hebben ze van penissen soep gekookt,’ zei de groenteboerin. De bankman lachte. ‘Een leven tussen preien en wortelen… lees meer >>

Ter voorbereiding op een langdurig verblijf op de snelweg had sociaal filosoof Bram Esser een maand in een buitenwijk gewoond, vertelde hij in het radioprogramma Casa Luna. Hij had een labrador geleend, cursussen in het wijkcentrum gevolgd en vakken gevuld in de supermarkt. Mensen maken vaker een praatje met het supermarktpersoneel dan met hun buren, stelde hij als opmerkelijke uitkomst van zijn veldwerk vast. Als bewoner van een pre-Vinex-buitenwijk vroeg ik mij af wat daar… lees meer >>

Ergens in de Franse Alpen in het kiezelgrind voor een imposant buitenverblijf zitten aan een ovalen tafel een oud-premier, een oud-wielrenner en een oude en een jonge journalist. Het is vanwege de Tour de France. Een publieke omroep zendt het tafereel uit. Waar wielrennen is, is doping nooit ver weg. ‘Het kan niet,’ zegt de jonge journalist fel, ‘ter bescherming van de renners. Anders vallen er doden.’ De oud-premier van christelijke, Brabantse huize, 81 inmiddels,… lees meer >>

‘In je eentje je maaltijd opwarmen terwijl uit de tuin van de buren verderop de geur van barbecue opstijgt en lachende geluiden klinken’ tekende Volkskrant-verslaggever Rutger Bregman op van de site van het Nationaal Ouderenfonds. Net toen ik dacht dat ouderen hard op weg waren de nieuwe zogenaamde ‘kutmarokkanen’ te worden (ze snoepen te veel gezondheidszorg, ze soeperen te veel pensioen; nog even, dacht ik, en Griekenland, Lehmann Brothers en Vestia zijn ook hun schuld),… lees meer >>

Ze hadden er carrière en vrienden voor opgegeven, de opgestapte PVV Tweede Kamerleden Marcial Hernandez en Wim Kortenoeven. Maar het moest, het kon zo niet langer, ze moesten een daad stellen. Anders dan waar ze van gedroomd hadden bleek hun baas geen hoogdravende idealist maar een politieke klaploper en waren zij geen onafhankelijke dienaren van het volk maar stemvee. Schaamte over de ontluistering maakte dat de ongelukkige reis toch nog twee jaar duurde. Ik dacht… lees meer >>